硬质合金作为“工业的牙齿”，在中国制造的机体中，同样扮演着关乎强健的重要角色。
目前，株洲硬质合金的产量在全国行业占比超四成，出口创汇占全行业近四成，海外出售的收益稳居全国第一，产业链产值超过385亿元，产业规模位居亚洲第一、世界第三。
这其中，株洲硬质合金集团有限公司（简称“株硬集团”）无疑是王冠上最为璀璨的明珠。近日，记者和株洲市硬质合金产业协会执行会长张忠健教授一道，走进株硬集团，一探究竟。
地面干净整洁，巨大的自动化装置稳定工作，自动运料叉车闪烁着感应灯在车间穿梭，整个产线上鲜见工作人员……若不是特别说明，很难想象这是粉末原料的生产车间。
株硬集团的中粗碳化钨粉智能车间里，来回穿梭的智能化机器人，在各机台间自动“投喂”。
“大家看到的是AGV小车正在进行无人化物料转运。”株硬集团粉末事业部副总经理唐伟华介绍。
唐伟华说，“全自动数智化改造，让质量更稳定，让生产更高效精准，以前200多人的活，现在只需要30人”。
中粗碳化钨粉智能生产线技术改造项目，是株硬集团“十四五”发展规划中的重要项目。该项目在2021年底竣工投产。
该智能生产线建成后，所有设备均实现了操作运行自动化，还在行业内首次实现了利用设备余热采暖制冷，一举迈进了数字化、智能化和绿色生产的新阶段。
而在去年底工信部公示的2023年度绿色制造名单中，株硬集团实现了第四次上榜，成功入选国家“绿色供应链管理企业”名单，实现以企业个体申报绿色制造的“大满贯”，且是株洲市及中钨高新旗下首家申报绿色制造体系的“大满贯”企业。
“拿到这一国字号荣誉，意味着获奖企业在绿色制造方面，慢慢的变成了国内同行中的‘尖子生’。”张忠健自豪地向大家介绍。
2021年，株硬不仅获评国家第三批“工业产品绿色设计示范企业”，其主导起草的相关这类的产品标准成为国内硬质合金行业首个绿色设计产品质量标准。
作为国家“一五”期间的156项重点项目之一，株硬于1954年成立，是中国第一家硬质合金厂。
经历70年发展，株硬集团已是工信部认定的“制造业单项冠军示范企业”，拥有1334项授权专利，编制、修订了124项国家标准、行业标准，并组建起了行业内唯一的硬质合金国家重点实验室。
调研中，一位工作人员和记者说，2023年5月30日，我国首个万米深地科探井在塔里木盆地开钻，在井底200℃超高温、700倍大气压的极难环境下，每向下多钻100米，难度都呈几何级数增加，钻头的作业压力相当于在指甲盖上站了一头大象。
而株硬集团研发人员在近一年时间里，经过20多轮实验比对，终于找到了一种合适的材料搭档，攻克了这一难题。
张忠健教授表示，正是株硬集团的创新能力和涌现的创新成果，才在技术上打破国际垄断，让中国在基础材料领域不再被人“卡脖子”。
比如，这里研发生产的0.01毫米直径、细如发丝的微型钻针，可以为芯片制造、计算机、通信、消费类电子科技类产品等高端产品加工保驾护航。
株硬集团和链上企业一起，产品远销80多个国家和地区，也推动株洲成为亚洲境内硬质合金产业顶级规模的城市，让株洲拥有了打造“世界硬质合金之都”的硬气。
多年前，记者曾到访株硬集团，当时车间技术人员介绍说，合金材料的硬质，大多数表现在耐磨性、抗压性和耐腐蚀。他为说明硬质合金的这一特质，还专门拿来一块高速工具钢作对比，“用合金材料制造成道具，比钢板制作而成的，在切削速度上可高达7倍，寿命要长近80倍”。
从这个事例能看出，硬质合金是我国推进新型工业化、加快建设制造强国的“硬质”支撑。
2022年9月，在株洲举办的第13届全国硬质合金学术会议上，来自全国的行业顶尖专家与企业相关负责人，共同把脉硬质合金产业高质量发展。
专家们当时提出，国内硬质合金产业发展的最大矛盾，是高端产品供应无法充分满足新能源汽车、电子信息与通信等产业需求的高速增长。
于株硬集团而言，70年的发展历史，就是不停地改进革新、不断解决矛盾的进取过程。
调研中，工作人员向观潮君介绍，株硬集团拥有行业唯一一个国家级实验室——硬质合金国家重点实验室。
2023年年底，由株硬集团牵头承担的2023年湖南省重大科学技术攻关“揭榜挂帅”制项目启动会议召开。
株硬集团将借助“揭榜挂帅”项目的实施，促进创新链与产业链精准对接，力争早出成果，突破相关领域硬质合金难题，并培养一支面向相关领域的专业研发团队。
“双碳”背景下，株硬集团正持续推进全链条、一体化“双碳”行动，打造新型产业生态。同时，也在加速推进数字化转型。
在张忠健看来，株硬集团的创新发展之路让他倍感欣慰，但仍需不断释放创新活力，赢得更大发展空间。
在距离株硬集团仅5公里的株洲荷塘区金山工业园，配备行业国际交易中心、会展中心的长株潭先进硬质材料产业园正在建设中。
未来，这里将集齐硬质合金全产业链，不仅从源头上解决行业生产相对分散、没有专业交易市场的问题，也将在资源统筹上实现产业的整体培育和升级，彰显品牌效应。
“锚定中国第一、世界一流的目标不动摇，跟时间赛跑，跟竞争对象赛跑，跟行业赛跑，跟自己赛跑，用勇于突破、敢于胜利的精神谱写出新的篇章。”在株硬集团主要负责人的描述里，“世界硬质合金之都”正以日益清晰的面貌呈现于世人面前。
